80억 이웃

한 줄로 말하면의사였던 사람이 살레시오 수도회 신부로 톤즈에 가서 병원과 학교를 지었고, 그 제자들이 의사가 됐어요.

이태석은 인제대학교 의과대학을 다니고 1987년에 의사 면허를 받은 의사였어요. 1991년에 가톨릭 살레시오 수도회에 들어가 신부의 길을 걸었고, 2001년에 아프리카 수단의 톤즈로 떠났어요. 톤즈가 있는 남쪽 지역은 2011년에 남수단이라는 나라가 됐어요.

톤즈에서 그는 무엇이 모자란지 보았어요. 아픈 사람을 치료할 곳이 없었어요. 그래서 병실 12개짜리 병원을 짓고 사람들을 치료했어요. 가까운 한센인 마을까지 찾아가 환자들을 돌봤어요. 한센병은 피부와 신경을 다치게 하는 병인데, 지금은 약으로 고칠 수 있어요.

아이들이 배울 곳도 모자랐어요. 그래서 학교와 기숙사를 지었어요. 아이들과 함께 35명이 연주하는 악단도 만들었어요.

이태석 신부는 2010년 1월에 대장암으로 세상을 떠났어요.

이야기는 거기서 끝나지 않았어요. 이태석 신부의 제자 토마스 타반 아콧과 존 마옌 루벤은 2009년 수단어린이장학회의 도움으로 공부를 시작해, 이태석 신부가 다닌 인제대 의과대학에 2012년에 입학했어요. 인제대는 등록금과 기숙사비를 장학금으로 지원했어요. 두 사람은 의사 국가시험에 합격했고, 2024년 2월에는 전문의 시험에도 합격했어요.

토마스는 외과를 골랐어요. 남수단에는 외과 의사가 모자라요. 그래서 간단한 맹장염도 빨리 수술받지 못해 목숨을 잃는 사람이 많기 때문이라고 했어요. 존은 내과를 골랐어요. 어릴 때부터 의사가 없어 말라리아·결핵 같은 병으로 고통받는 사람을 많이 보았기 때문이래요.

두 사람은 고향 톤즈로 돌아가 환자를 치료하고 싶다고 말했어요. 한 사람이 본 문제를, 그 나라에서 자란 사람들이 이어서 풀려고 하고 있어요.

한 줄로 말하면집 수돗물을 검사하는 부모님을 보던 11살 학생이 납을 찾아내는 장치를 만들었어요.

미국 미시간주의 플린트라는 도시에서 마시는 물에 납이 섞이는 일이 있었어요. 납은 몸에 들어가면 해로운 물질이에요.

콜로라도주 론트리에 사는 7학년 기탄잘리 라오는 그 소식을 오래 지켜봤어요. 라오는 «납에 오염된 물 때문에 피해를 본 사람이 그렇게 많다는 데 깜짝 놀랐다»고 말했어요.

그 무렵 라오의 부모님도 집 수돗물을 검사했어요. 그런데 나와 있는 검사 방법은 느리거나, 믿기 어렵거나, 둘 다였어요. 라오는 «이건 믿을 수 있는 방법이 아니야, 내가 바꿔 봐야겠어»라고 생각했어요.

라오가 만든 장치의 이름은 테티스예요. 그리스 신화에서 맑은 물의 여신 이름을 땄어요. 특별한 처리를 한 작은 통을 물에 담그면, 물속에 납이 있는지를 재서 스마트폰 앱이 «마셔도 되는지» 알려 줘요.

2017년, 11살이던 라오는 이 장치로 어린이 과학 대회에서 «미국 최고의 젊은 과학자»로 뽑혀 상금 2만 5천 달러를 받았어요. 대회 전 석 달 동안에는 다른 결선 진출자 9명과 함께 기업 과학자와 짝을 이뤄 생각을 실제 장치로 만들었어요.

라오는 «깨끗한 물은 늘 기분을 좋게 해 줘요»라고 말했어요. 문제는 뉴스 속에 있었고, 그 문제를 자기 집 부엌에서 다시 만난 거예요.

한 줄로 말하면물속에서 7,000시간 넘게 바다를 본 과학자가 «바다에도 지켜야 할 곳이 있다»고 지도를 그려요.

170곳 이상미션 블루가 정한 «희망의 장소» (미션 블루 누리집)

실비아 얼은 미국의 해양 과학자예요. 바닷속 생물을 연구하면서 물속에서 보낸 시간이 7,000시간이 넘어요.

얼은 100번이 넘는 탐사를 이끌었어요. 1970년에는 바닷속 실험실에서 지내며 연구하는 첫 여성 연구팀을 이끌기도 했어요. 사진 속 미드웨이섬처럼, 얼이 찾아간 바다에는 사람이 버린 그물과 쓰레기가 밀려와 있는 곳도 있었어요.

얼은 «미션 블루»라는 단체를 시작했어요. 이 단체는 꼭 지켜야 할 바다를 골라 희망의 장소라는 이름을 붙여요. 누구나 추천할 수 있고, 전문가 모임이 살펴보고 정해요. 지금은 170곳이 넘어요.

미션 블루가 내건 목표는 2030년까지 세계 바다의 30% 이상을 보호하고 되살리는 거예요.

얼이 혼자 바다를 지키는 것은 아니에요. 미션 블루는 희망의 장소마다 그 바다를 지키는 지역 사람들, «챔피언»이 있다고 소개해요. 200명이 넘어요. 얼이 한 일은 그 사람들이 서로를 찾을 수 있게 바다 지도를 그린 것에 가까워요.